Higiene oral con disfagia: cómo limpiar la boca sin riesgo de atragantamiento

Cuando alguien tiene dificultad para tragar, lavarse los dientes deja de ser un gesto automático. El agua, la pasta o la saliva pueden irse hacia la vía aérea. Por eso muchas veces se deja de hacer, y eso es justo lo que no conviene.

Por qué no se puede saltar

En una persona con disfagia cualquier cosa que esté en la boca, incluida la saliva, puede acabar en los pulmones. Si la boca no está limpia, esa saliva lleva bacterias, y ahí está el riesgo de neumonía por aspiración que explica la logopeda Marina Pascual en Daño Cerebral. Un trabajo de la Universidad Miguel Hernández recoge que hasta la mitad de los pacientes que aspiran acaban desarrollando una neumonía.

Antes de empezar

• Postura: sentado lo más erguido posible y con la cabeza ligeramente inclinada hacia abajo, nunca hacia atrás.
• Buena luz y todo el material preparado para no interrumpir.
• Explica lo que vas a hacer, aunque creas que no te entiende. Reduce la tensión y el rechazo.

Paso a paso

• Cepillo suave y muy poca pasta, del tamaño de un guisante o menos. Si la sensibilidad está reducida, un cepillo eléctrico ayuda a estimular la boca.
• Sin enjuagues con agua si la persona no puede retenerla con seguridad. En su lugar, una gasa húmeda y bien escurrida para retirar restos.
• Repasa todo: dientes, encías, lengua, paladar y la cara interna de las mejillas. Los restos de comida se esconden ahí.
• Prótesis fuera para limpiarlas por separado y por la noche, a remojo en su recipiente.
• Termina comprobando que no quedan restos en la boca antes de tumbar a la persona.

Qué evitar

• Colutorios que la persona no pueda escupir, salvo que el dentista los haya pautado con una técnica concreta.
• Hacer la higiene con prisa o con la persona recostada.
• Saltarse la limpieza porque no come por boca: la boca se ensucia igual.

Cuándo pedir ayuda profesional

Si hay sangrado, mal olor persistente, prótesis que se mueven o la persona rechaza cada vez más la higiene, toca una revisión. En Sermade atendemos a personas con disfagia en su propia residencia y con sedación consciente cuando hace falta. Puedes ver más sobre disfagia y personas mayores en nuestro blog.

Fuentes

• Pascual M. La importancia de la higiene oral en disfagia. Centro de Neurorrehabilitación Aita Menni, 2023.
• Vidal Fuentes V. Rutina de higiene oral y prevención de la neumonía aspirativa en pacientes con disfagia orofaríngea. Universidad Miguel Hernández.